Kaj sem se naučil od svojega očeta: Ljubezen nima meja

Vsebina

• Pregled za

Biti oče lahko pomeni več kot eno, kot pove 12-kratna paraolimpijska zlata medalja Jessica Long Oblika. Tukaj 22-letna plavalna superzvezdnica deli svojo toplo zgodbo o dveh očetih.

Na prestopni dan leta 1992 me je par neporočenih najstnikov v Sibiriji rodil in mi dal ime Tatjana. Rodila sem se s fibularno hemimelijo (kar pomeni, da nisem imela fibule, gležnjev, pete in večine drugih kosti v nogah) in hitro so ugotovili, da si ne morejo privoščiti skrbi zame. Zdravniki so jim svetovali, naj me dajo v posvojitev. Neumno so poslušali. Trinajst mesecev pozneje, leta 1993, je Steve Long (na sliki) prišel celo iz Baltimora po mene. Z ženo Beth sta imela že dva otroka, a sta si želela večjo družino. Bilo je kismet, ko je nekdo v njihovi krajevni cerkvi omenil, da ta deklica v Rusiji, ki je imela prirojeno napako, išče dom. Takoj so vedeli, da sem tam hči, Jessica Tatiana, kot so me pozneje poklicali.

Preden je moj oče skočil na letalo v Rusijo po hladni vojni, sta se dogovorila, da bosta iz iste sirotišnice posvojila tudi triletnega fanta. Mislili so si: "Če gremo po enega otroka vse do Rusije, zakaj ne bi dobili drugega?" Čeprav Josh ni bil moj biološki brat, bi lahko tudi bil. Bili smo tako podhranjeni, da smo bili približno enake velikosti-izgledali smo kot dvojčka. Ko pomislim, kaj je naredil moj oče, ki je tako daleč potoval v tujo državo po dva majhna dojenčka, me je pogum presenetil.

Pet mesecev po prihodu domov so se moji starši ob pomoči zdravnikov odločili, da bi bilo moje življenje boljše, če bi mi amputirali obe nogi pod kolenom. Takoj sem bil opremljen s protezami in tako kot večina otrok sem se naučil hoditi, še preden sem lahko tekel-takrat sem bil neustavljiv. Odraščal sem tako aktivno, vedno sem tekal po dvorišču in skakal po trampolinu, ki so ga moji starši imenovali razred športne vzgoje. Dolgi otroci so bili doma šolani-vseh šest nas je. Ja, moji starši so čudežno imeli še dva za nami. Tako je bilo precej kaotično in zabavno gospodinjstvo. Imel sem toliko energije, da so me starši leta 2002 na koncu vpisali na plavanje.

Toliko let so bili najljubši časi z očetom vožnja do bazena in iz njega (včasih že ob 6. uri zjutraj). Med urnim povratkom v avtu sva se z očetom pogovarjala o tem, kako potekajo stvari, prihajajočih srečanjih, načinih za izboljšanje časa in še več. Če sem se počutila razočarano, bi mi vedno poslušal in mi dal dober nasvet, na primer, kako imeti dober odnos. Povedal mi je, da sem vzornica, predvsem mlajši sestri, ki je šele začela plavati. To sem vzel k srcu. Zaradi plavanja smo se zelo zbližali. Še danes je pogovor z njim o tem nekaj posebnega.

Leta 2004, le nekaj minut preden so razglasili ameriško paraolimpijsko reprezentanco za poletne olimpijske igre v Atenah v Grčiji, mi je oče rekel: "V redu je, Jess. Stara si samo 12 let. Vedno je Peking, ko si star 16." Kot neprijeten 12-letnik sem lahko rekel le: "Ne, oče. To mi bo uspelo." In ko so objavili moje ime, je bil prva oseba, ki sem jo pogledala, in oba sva imela ta izraz na obrazu, kot je: "Oh, moj bog !!" Seveda pa sem mu rekel: "Saj sem ti rekel." Vedno sem mislil, da sem morska deklica. Voda je bila prostor, kjer sem si lahko vzel noge in se počutil najbolj udobno.

Starši so se mi od takrat pridružili na poletnih paraolimpijskih igrah v Atenah, Pekingu in Londonu. Ni lepšega kot pogledati navijače in videti svojo družino. Vem, da danes brez njihove ljubezni in podpore ne bi bil tam, kjer sem. Resnično so moja skala, zato mislim, da nisem ravno veliko razmišljal o svojih bioloških starših. Hkrati pa mi starši nikoli ne dovolijo, da pozabim na svojo dediščino. Imamo to "Rusko škatlo", ki jo je oče napolnil s predmeti s svojega potovanja. Vsake toliko bi ga z Joshom potegnili navzdol in pregledali njegovo vsebino, vključno s temi lesenimi ruskimi punčkami in ogrlico, ki mi jo je obljubil za 18. rojstni dan.

Šest mesecev pred olimpijskimi igrami v Londonu sem med intervjujem mimogrede rekel: "Rad bi nekega dne spoznal svojo rusko družino." Del mene je to res mislil, vendar ne vem, ali bi jih kdaj zasledil. Ruski novinarji so to odkrili in si vzeli za svoje združitev. Ko sem avgusta tekmoval v Londonu, so me ti isti ruski poročevalci začeli bombardirati s sporočili na Twitterju, v katerih je pisalo, da so našli mojo rusko družino. Sprva sem mislil, da je to šala. Nisem vedel, kaj naj verjamem, zato sem to ignoriral.

Po igrah sem doma v Baltimoru sedel za kuhinjsko mizo in družini pripovedoval, kaj se je zgodilo, in na koncu smo na spletu našli videoposnetek moje tako imenovane "ruske družine". Bilo je res noro videti te tujce, ki se imenujejo "moja družina" pred mojo pravo družino. Bil sem preveč čustveno izčrpan s tekmovanja v Londonu, da bi vedel, kaj naj si mislim. Torej spet nisem naredil ničesar. Šele po šestih mesecih, ko se je NBC obrnil na nas glede snemanja mojega družinskega srečanja na olimpijskih igrah v Sočiju 2014, sem resno razmislil in se strinjal, da bom to storil.

Decembra 2013 sem s svojo mlajšo sestro Hannah in ekipo NBC odšla v Rusijo, da bi si ogledala sirotišnico, kjer sem bila posvojena. Spoznala sva žensko, ki me je prva izročila očetu in rekla je, da se spominja, da je v njegovih očeh videla ogromno ljubezni. Približno dva dni kasneje smo šli k mojim biološkim staršem, za katere sem kasneje izvedel, da so se poročili in imajo tri otroke. "Vau," sem pomislil. To je postajalo bolj noro. Niti na kraj pameti mi ni prišlo, da so moji starši še skupaj, kaj šele, da bi jih sploh imela več brate in sestre.

Ko sem hodil proti hiši mojih bioloških staršev, sem slišal, kako so v notranjosti glasno jokali. Približno 30 različnih ljudi, vključno s snemalci, me je v tem trenutku opazovalo (in snemalo) zunaj in vse, kar sem lahko rekel sebi in Hannah, ki je bila tik za mano in se prepričala, da nisem padel, je bilo: »Ne joči. Ne zdrsni. " Zunaj je bilo -20 stopinj, tla pa je pokrila sneg. Ko sta ven stopila moja mlada starša, stara 30 let, sem začela jokati in ju takoj objela. Medtem ko se je to dogajalo, je NBC ujel mojega očeta doma v Marylandu, ki si je obrisal oči in objel mojo mamo.

Naslednje štiri ure sem kosilo delil z biološko mamo Natalijo in biološkim očetom Olegom ter polnokrvno sestro Anastazijo ter tremi prevajalci in nekaj snemalcev v tej zelo natrpani hiši. Natalia ni mogla odmakniti oči od mene in mi ni pustila roke. Bilo je res sladko. Delimo si veliko obraznih potez. Skupaj sva se pogledala v ogledalo in jih skupaj z Anastazijo pokazala. Mislim pa, da sem najbolj podoben Olegu. Prvič v življenju sem bil obkrožen z ljudmi, ki so mi bili podobni. Bilo je nadrealno.

Prosili so me za ogled protez in vedno znova ponavljali, da so moji starši v Ameriki junaki. Pred 21 leti so vedeli, da nikoli ne bi mogli skrbeti za invalidnega otroka. Pojasnili so mi, da imam boljše možnosti za preživetje v sirotišnici-ali so jim vsaj tako rekli zdravniki. Nekoč je Oleg mene in prevajalca potegnil na stran in mi povedal, da me ima rad in da je tako ponosen name. Nato me je objel in poljubil. To je bil tako poseben trenutek.

Dokler ne bomo mogli govoriti istega jezika, bo komunikacija z mojo rusko družino, približno 6000 milj stran, izziv. A medtem imava super odnos na Facebooku, kjer deliva fotografije. Rad bi jih nekega dne spet videl v Rusiji, še posebej za več kot štiri ure, toda moj glavni fokus je priprava na paraolimpijske igre 2016 v Riu v Braziliji. Bomo videli, kaj bo potem. Zaenkrat se tolažim, ker vem, da imam dve skupini staršev, ki me resnično ljubita. In čeprav je Oleg moj oče, bo Steve vedno moj oče.

Pregled za