Kaj sem se naučil od svojega očeta: Nikoli ni prepozno

Vsebina

• Pregled za

Ko sem odraščal, je bil moj oče Pedro kmečki fant na podeželju v Španiji. Kasneje je postal trgovski marinec in 30 let po tem delal kot mehanik MTA v New Yorku. Mojemu Papiju, kot ga imenujem, fizično zahtevni izzivi niso tuji. Po naravi (in po poklicu) je bil moški visok 5 čevljev in 8 vedno suh in napet. In čeprav nikoli ni bil visok, se je ob svoji 5-metrski ženi Violeti in dveh deklicah držal kot velikan, ki je zmogel vse. Pretvoril je mokro klet v našem Queens, NY, v popolnoma delujočo družinsko sobo in celo zgradil betonsko lopo za garažo-njegov pobeg iz hiše, polne žensk.

Toda za mojega očeta je bila telesna dejavnost sredstvo za končno delo, ki je zagotavljalo družino, ki jo je imel rad. Kljub temu je razumel pomen tega. Čeprav se sam ni nikoli naučil, nas je naučil voziti kolesa. In čeprav je komaj tekel po vodi, se nas je prijavil na tečaje plavanja na lokalnem YMCA. Celo nas je peljal na teniške tečaje ob 6. uri zjutraj ob sobotah, potem ko smo prejšnji večer prišli domov z dela v dvojni izmeni čez polnoč. Starši so nas vpisali tudi na gimnastiko, karate in ples.

Res, bili smo najbolj aktivna dekleta, kar sem jih poznal. Toda ko sva prišla v srednjo šolo, sva z Mario opustili svoje dejavnosti v prid, da bi bila polno zaposlena jezna najstnika. Nobena od naju se ni vrnila v fitnes šele čez več kot desetletje pozneje, ko sva bila stara 20 let in sem začela delati kot pomočnica urednika pri predstavitvi nove nacionalne revije za ženske, imenovane Zdravje žensk. Septembra 2005 sva se oba prijavila na prvi sprint triatlon.

Če se vrnem k svojim aktivnim koreninam, sem se po zaslugi semen, ki so jih moji starši modro posadili zgodaj, počutil prav. Po prvem triatlonu sem opravil še devet (sprint in olimpijske razdalje). Ko sem jeseni 2008 postal samostojni novinar, sem našel več časa za kolesarjenje in dosegel pomembne kolesarske podvige, vključno s pedaliranjem od San Francisca do LA junija lani (oglejte si posnetek mojega sedemdnevnega potovanja dolžine 545 milj). Pred kratkim sem opravila Nike ženski polmaraton v Washingtonu, D.C., ki bo nekega dne lahko pripeljal do polnega.

Na poti so moji starši stali ob strani in ciljnih črtah mojih dirk. Nato se je moj oče vrnil k običajnemu poslu, kar je bila zanj lena upokojitev. Toda kmalu-in še posebej, ker skoraj nikoli ni tako dolgo sedel pri miru-je mojemu Papiju postalo dolgčas, rahlo mrgodno in mučno zaradi pomanjkanja gibanja. Hiša je začela dišati po Bengayu in videti je bil veliko starejši od svojih 67 let.

Decembra '08 sem staršem povedal, da si za božič želim le, da se pridružijo telovadnici. Vedel sem, da jih bo potenje in druženje razveselilo. Toda misel, da bi plačali denar za hojo po tekalni stezi, se jim je zdela smešna. Lahko so se samo sprehajali po soseski, kar so pogosto počeli. Pravzaprav je moj Papi med enim od teh jutranjih sprehodov naletel na brezplačni tai chi v bližnjem parku. Prepoznal je sosednjo sosedo Sando in sosedo z druge strani ceste Lily ter stopil k njej. Ko so končali, jih je vprašal o tem. In ko se je po upokojitvenem trebuhu malo zavedal, se je odločil pridružiti.

Kmalu se je moj Papi začel skoraj vsak dan srečevati s svojimi srebrnolasimi sosedi, da bi vadili starodavno kitajsko vajo. Preden smo vedeli, je hodil pet do šest dni na teden. S svojim debelim španskim naglasom je začel govoriti frazo: "Če je ne uporabiš, jo izgubiš". Začel se je počutiti in videti bolje. Prijatelji in družina so opazili spremembo in se mu pridružili-čeprav nihče ni mogel slediti njegovi disciplini in delovni etiki blagovnih znamk. Ko je tisto poletje obiskal sestro v Španiji, je na dvorišču, kjer je odraščal, vadil tai chi.

Izkoriščanje prednosti je mojega Papi omogočilo več možnosti za fitnes. Ko se je odprl lokalni bazen, sta se z mojo mamo prijavila na aerobiko za starejše, čeprav mu nikoli ni bilo udobno v vodi. Začeli so hoditi trikrat na teden in ugotovili, da so ostali po pouku in delali na svojih tehnikah. Občasno so začeli obiskovati tudi lokalno telovadnico, ki je povezana z bazenom, zato je on naredil plačati (čeprav zelo malo zahvaljujoč popustu za starejše) za hojo po tekalni stezi. Kmalu, med tai chijem, učenjem plavanja in odhodom v telovadnico, je bil vsak dan v njegovem tednu, podobno kot v mojem otroštvu, poln zabavnih dejavnosti. Prvič v življenju je imel hobije in jih je imel rad.

S svojo novo odkrito ljubeznijo do vsega fitnesa in nespornim ponosom, da se je naučil plavati v svojih poznih 60-ih, se je moj Papi odločil, da je čas, da se nauči voziti kolo pri 72 letih. Giant Bicycles mi je pravkar poslal križarko z nizek prestopni okvir in udobno sedlo, ki je bilo kot nalašč za podvig. S sestro sva naročila kolesa za usposabljanje odraslih in jih namestila nekdanjemu mehaniku (mojemu Papiju!). Na njegov rojstni dan smo ga odpeljali na mirno ulico, obdano z drevesi, in se sprehodili ob njem, ko je vozil pedal previdno in počasi, prvič v življenju. Bil je nervozen zaradi padca, a nikoli ga nismo zapustili. Celo uro se je lahko vozil gor in dol po ulici.

Njegovi pogumni fizični napadi se niso končali. Moj Papi še naprej izziva svoje telo na čudovite načine. Prejšnji teden na 73. rojstni dan je tekel (pravzaprav zelo hitro!) Z letečim zmajem v parku. Pred kratkim je nosil tudi "baklo" na olimpijskih igrah za starejše v svojem bazenu, kjer je njegova ekipa zmagala v nizu skupinskih izzivov. Kadar koli se FaceTime s svojim Papijem, rad vstane, se nekoliko umakne, da lahko vidim njegovo polno postavo, in se upogne zame. Srce mi nabrekne in nasmeh se razširi.

Nekdanji kmečki fant, marinec in mehanik je v svojih sedemdesetih letih v najboljšem stanju svojega življenja-zdravnik prisega, da bo dočakal 100 let (kar pomeni še 27 let fitnes dogodivščin!). Kot pisatelja me vedno pritegnejo citati drugih pisateljev, kot je C.S. Lewis, ki je slavno rekel: "Nikoli nisi prestar, da bi si postavil nov cilj ali sanjal o novih sanjah." (Lewis je napisal svoje najbolj prodajano delo, Kronike Narnije, pri svojih 50-ih!) In zame to povzema-bolj kot karkoli drugega-eno od mnogih čudovitih življenjskih lekcij, ki me jih je naučil moj Papi.

Pregled za