Ta ženska je na paraolimpijskih igrah osvojila zlato medaljo, potem ko je bila v vegetativnem stanju

Vsebina

• Zaklenjeno znotraj mojega telesa
• Naučiti se znova živeti
• Postati paraolimpijskec
• Od hoje do plesa
• Naučiti se sprejemati svoje telo
• Pregled za

Ko sem odraščal, sem bil otrok, ki nikoli ni zbolel. Nato so mi pri 11 letih postavili diagnozo dveh izjemno redkih stanj, ki sta mi za vedno spremenili življenje.

Začelo se je s hudo bolečino na desni strani telesa. Sprva so zdravniki mislili, da gre za moje slepo črevo, in so me naročili na operacijo, da bi mi jo odstranili. Na žalost bolečina še vedno ni minila. V dveh tednih sem izgubil tono teže in noge so mi začele odpovedati. Preden smo vedeli, sem začel izgubljati tudi kognitivne funkcije in fino motoriko.

Do avgusta 2006 se je vse mračilo in padel sem v vegetativno stanje. Šele sedem let pozneje bi izvedel, da trpim za prečnim mielitisom in akutnim diseminiranim encefalomijelitisom, dvema redkima avtoimunskima motnjama, zaradi katerih sem izgubil sposobnost govora, prehranjevanja, hoje in gibanja. (Povezano: Zakaj so avtoimunske bolezni v porastu)

Zaklenjeno znotraj mojega telesa

Naslednja štiri leta nisem kazal nobenih znakov zavesti. Toda dve leti kasneje, čeprav nisem imel nadzora nad svojim telesom, sem začel ozaveščati. Sprva se nisem zavedala, da sem zaprta, zato sem poskušala komunicirati in vsem povedati, da sem tam in da sem v redu. Sčasoma pa sem spoznal, da čeprav sem lahko slišal, videl in razumel vse, kar se dogaja okoli mene, nihče ni vedel, da sem tam.

Običajno, ko je nekdo v vegetativnem stanju več kot štiri tedne, naj bi tako ostal do konca svojega življenja. Zdravniki glede moje situacije niso menili nič drugače. Mojo družino so pripravili tako, da so jim sporočili, da je upanje na preživetje malo in da je kakršno koli okrevanje zelo malo verjetno.

Ko sem se sprijaznil s svojo situacijo, sem vedel, da lahko grem na dve poti. Lahko bi se še naprej počutil prestrašen, živčen, jezen in razočaran, kar ne bi vodilo v nič. Lahko pa bi bil hvaležen, da sem prišel k zavesti in upal na boljši jutri. Konec koncev sem se za to odločil. Bil sem živ in glede na moje stanje, to ni bilo nekaj, kar bi vzel za samoumevno. Tako sem ostal še dve leti, preden so se stvari obrnile na bolje. (Povezano: 4 pozitivne afirmacije, ki vas bodo iztrgale iz vsakega funka)

Zdravniki so mi predpisali uspavalne tablete, ker sem imela ponavljajoče se napade in so menili, da mi bodo zdravila pomagala pri počitku. Medtem ko mi tablete niso pomagale spati, so se mi napadi ustavili in prvič sem lahko obvladal svoje oči. Takrat sem vzpostavila očesni stik z mamo.

Že od malih nog sem bil vedno izrazit skozi oči. Ko sem torej ujela mamin pogled, se je prvič počutila, kot da sem tam. Navdušena me je prosila, naj dvakrat utripam, če bi jo slišal, in to sem tudi storila, tako da se je zavedala, da sem bila tam z njo ves čas. Ta trenutek je bil začetek zelo počasnega in bolečega okrevanja.

Naučiti se znova živeti

Naslednjih osem mesecev sem začel sodelovati z logopedi, delovnimi terapevti in fizioterapevti, da sem si počasi povrnil mobilnost. Začelo se je z mojo sposobnostjo izgovoriti nekaj besed, nato pa sem začel premikati prste. Od tam sem delal na tem, da sem dvignil glavo in sčasoma začel sam sedeti brez pomoči.

Medtem ko je moj zgornji del telesa pokazal resne znake izboljšanja, še vedno nisem čutil nog in zdravniki so rekli, da verjetno ne bom mogel več hoditi. Takrat sem se seznanil z invalidskim vozičkom in se naučil, kako se sam vstopiti in izstopiti iz njega, da bom čim bolj samostojen.

Ko sem se začel privajati na svojo novo fizično realnost, smo se odločili, da moram nadoknaditi ves čas, ki sem ga izgubil. Ko sem bil v vegetativnem stanju, sem zamudil pet let šole, zato sem se leta 2010 vrnil kot brucoš.

Začetek srednje šole na invalidskem vozičku je bil manj kot idealen in pogosto sem bil ustrahovan zaradi svoje nepremičnosti. Toda namesto da bi to pustil pri sebi, sem ga uporabil za gorivo, da sem se ujel. Ves svoj čas in trud sem začel usmerjati v šolo in delal, kolikor sem lahko in čim hitreje diplomiral. V tem času sem se spet vrnil v bazen.

Postati paraolimpijskec

Voda je bila vedno moje srečno mesto, vendar sem se obotavljal, da bi se vrnil vanjo, saj še vedno nisem mogel premakniti nog. Potem so me nekega dne moji trojčki le zgrabili za roke in noge, si nataknili rešilni jopič in z mano skočili v bazen. Spoznal sem, da se ni treba bati.

Sčasoma mi je voda postala izjemno terapevtska. To je bil edini čas, ko nisem bil pripet na cev za hranjenje ali privezan na invalidski voziček. Lahko sem bil svoboden in čutil sem občutek normalnosti, ki ga že dolgo nisem čutil.

Kljub temu pa tekmovanje nikoli ni bilo na mojem radarju. Na par srečanj sem se prijavil samo za zabavo, premagali pa bi me 8-letniki. Toda vedno sem bil zelo tekmovalen in izguba pred množico otrok preprosto ni bila možnost. Tako sem začel plavati s ciljem: priti na paraolimpijske igre v Londonu 2012. Vem, visok cilj, a glede na to, da sem iz vegetativnega stanja prešel v plavanje brez uporabe nog, sem resnično verjel, da je vse mogoče. (Povezano: Spoznajte Melissa Stockwell, vojna veteranka, ki je postala paraolimpijka)

Dve leti naprej in en neverjeten trener kasneje, in bil sem v Londonu. Na paraolimpijskih igrah sem osvojil tri srebrne medalje in zlato medaljo na 100 metrov prosto, kar je pridobilo veliko medijsko pozornost in me potisnilo v središče pozornosti. (Povezano: Sem amputiranka in trenerka, vendar nisem stopila v telovadnico, dokler nisem dopolnila 36 let)

Od tam sem začel nastopati, govoriti o svojem okrevanju in na koncu pristal pred vrati ESPN, kjer sem bil pri 21 letih zaposlen kot eden njihovih najmlajših poročevalcev. Danes delam kot gostitelj in poročevalec za programe in dogodke, kot sta SportsCenter in X Games.

Od hoje do plesa

Prvič po dolgem času se je življenje vzpenjalo navzgor, manjkala pa je le ena stvar. Še vedno nisem mogel hoditi. Po toni raziskav sva z družino naletela na Project Walk, center za obnovo paralize, ki je prvi verjel vame.

Zato sem se odločil dati vse od sebe in z njimi začel delati štiri do pet ur na dan, vsak dan. Začel sem se poglobiti tudi v svojo prehrano in začel uporabljati hrano kot način, da napajam svoje telo in ga krepim.

Po tisoč urah intenzivne terapije sem leta 2015 prvič po osmih letih začutil utripanje v desni nogi in začel delati korake. Do leta 2016 sem spet hodil, čeprav še vedno nisem čutil ničesar od pasu navzdol.

Potem, ko sem mislil, da življenje ne more biti boljše, so me zaprosili za sodelovanje Ples z zvezdami lansko jesen, ki so se uresničile sanje.

Že od majhnega sem mami rekel, da želim sodelovati v šovu. Zdaj je bila priložnost tukaj, a glede na to, da nisem čutil nog, se mi je zdelo, da bi se naučilo plesati, popolnoma nemogoče. (Povezano: postal sem profesionalni plesalec, potem ko me je avtomobilska nesreča paralizirala)

Toda prijavil sem se in začel sodelovati z Val Chmerkovskiy, mojo profesionalno plesno partnerico. Skupaj smo pripravili sistem, kjer me je bodisi tapnil ali govoril ključne besede, ki bi me pomagale voditi skozi gibe, na kateri sem lahko plesala v spanju.

Noro je, da sem zaradi plesa dejansko začel bolje hoditi in sem lahko bolj brezhibno usklajeval svoja gibanja. Čeprav sem se šele uvrstil v polfinale, DWTS res mi je pomagal pridobiti več perspektive in mi omogočil, da sem spoznal, da je res vse mogoče, če se samo posvetiš.

Naučiti se sprejemati svoje telo

Moje telo je doseglo nemogoče, a kljub temu gledam svoje brazgotine in se spomnim, kaj sem preživel, kar je včasih lahko presenetljivo. Pred kratkim sem bil del Jockeyjeve nove kampanje z imenom #ShowEm-in prvič sem resnično sprejel in cenil svoje telo in osebo, ki sem postal.

Že leta sem bil tako samozavesten glede svojih nog, ker so bile tako atrofirane. Pravzaprav sem se trudil, da bi jih pokril, ker niso imeli mišic. Tudi brazgotina na mojem želodcu zaradi sonde za hranjenje me je vedno motila in skušala sem jo prikriti.

Toda s tem, da sem bil del te kampanje, sem se stvari res osredotočil in mi pomagal gojiti povsem novo spoštovanje kože, v kateri sem. Tehnično me je zadelo, da ne bi smel biti tukaj. Moral bi biti 6 metrov pod in to so mi neštetokrat povedali strokovnjaki. Tako sem začela gledati na svoje telo za vse, kar je dano jaz in ne kar je zanikal jaz.

Danes je moje telo močno in je premagalo nepredstavljive ovire. Da, moje noge morda niso popolne, toda dejstvo, da so spet dobile sposobnost hoje in gibanja, je nekaj, česar nikoli ne bom vzel za samoumevno. Da, moja brazgotina ne bo nikoli izginila, vendar sem se je naučil objeti, ker me je edino to ohranjalo pri vseh teh letih.

V upanju, da bom navdihnila ljudi, da nikoli ne jemljejo svojega telesa kot samoumevnega in da bodo hvaležni za sposobnost gibanja. Dobiš samo eno telo, zato mu najmanj lahko zaupaš, ga ceniš in mu podariš ljubezen in spoštovanje, ki si ga zasluži.

Pregled za